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雅虎虎落平陽成立北京全球研發中心欲扭頹勢

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日期：2011-12-28

　 12月21日，美國舊金山，雅虎公司撤下了一處標志性戶外廣告牌。這塊廣告牌已經在此矗立了近12年。
　　12月21日，雅虎公司撤下了位于美國舊金山的一處標志性戶外廣告牌。這塊廣告牌已經在此盤踞了近12年，上面寫著“Yahoo！Where the world checks in daily”（雅虎！全球用戶每天登錄的網站）。
　　外界由此給出“雅虎沒錢了”的解讀。雅虎新聞發言人給出的解釋是，公司專注用“新型創新方式”推銷自己。
　　在2008年拒絕微軟446億美元的收購要約后，曾經開創互聯網盈利模式并長期占據行業領袖位置的雅虎，最近又面臨被收購的窘境。有消息稱，已有多個買家表達了收購雅虎的意愿，其中包括雅虎投資養大的中國公司阿里巴巴。
　　曾經風光無限的互聯網旗手雅虎，近年來在Google、Facebook等互聯網新貴的沖擊下，市值大跌。它為何走向沒落？是因為小心謹慎？猶疑不定？還是商業策略的接連失誤？至少，它曾錯失過收購Google的機會。
　　目前，與在美國陷入困境不同，雅虎2009年設立了北京全球研發中心，招攬中國的頂級技術人才研發其核心業務。一向在人才戰略上被詬病的雅虎，是否能借助中國的人才制造出命運的轉機？
　　技術or媒體的搖擺
　　雅虎沒落的原因之一被認為是“錢太容易賺”；另外一個原因是它始終在媒體和技術的定位之間搖擺。
　　在雅虎全球副總裁、北京全球研發中心總經理張晨看來，外界所批評的雅虎定位不清的弊病并不一定準確，因為雅虎對自己的定位很明確，一直是“數字媒體中心”，并圍繞這一戰略，確定了在廣告和搜索上投入核心資源進行研發的策略。
　　但是，單單就數字媒體中心這一定位而言，迄今為止對雅虎提出過最尖銳批評的是保羅·格雷厄姆——一位計算機程序員出身的風險投資家，此前他已對雅虎的模糊定位表達了質疑：到底是技術，還是媒體？
　　保羅·格雷厄姆曾創立了世界上第一家互聯網軟件公司Viaweb。1998年，雅虎出價4900萬美元收購了Viaweb，將其改名為Yahoo Store，這筆雅虎最早的收購交易之一顯示了雅虎在門戶業務以外的探索，即在互聯網上為其他商家提供電子商務平臺的可能性。多年以后，被雅虎戰略性投資十億美元的阿里巴巴完成了這個平臺。
　　被并購之后，格雷厄姆成為雅虎員工。但他在二十一世紀初互聯網泡沫破滅之后離開了雅虎，并于2005年創辦了創業投資公司Y Combinator（Y運算符），首創了“創業訓練營”概念：對一些有志于創業的學生和業界新人進行投資，并占有少量股份（李開復(微博)后來創辦的創新工場即采用這種模式）。格雷厄姆旗下產生了大量成功公司，他也因此被一些投行看作是“硅谷最有權力的人之一”。
　　2010年8月，在離開雅虎多年之后，格雷厄姆撰文回憶了當年他在雅虎內部的一些故事，并分析這個互聯網巨人曾經高達800億美元的市值何以跌去四分之三。
　　格雷厄姆認為，雅虎從互聯網王座跌落的原因之一，是“錢太容易賺”，以至于忽視了搜索引擎價值最大化；另外一個原因，則是雅虎始終在媒體和技術的定位之間搖擺。
　　誕生于校園的Yahoo！
　　網站在斯坦福的校園服務器上大受歡迎，由于分類清晰明確，可以讓用戶很快找到自己可能感興趣的網站。
　　1994年1月，尚在斯坦福上學的楊致遠與大衛·菲洛制作了一個小網站“杰瑞的互聯網指南”（杰瑞是楊致遠的英文名）。楊致遠并非計算機專業，而是電機工程的博士，之所以制作這個網站，是因為當時互聯網剛從文字、命令符的專業階段進入到具有圖片和超鏈接的WWW（萬維網）時代，很多命令符時代可以采用的搜索、探尋命令在圖形化界面下無用武之地。
　　為了快速找到自己常用的網站，楊致遠和菲洛將這些網站匯集在一起并分門別類，一起放在自己的小網站上。
　　這個網站起初放在斯坦福的校園服務器上，但很快就被整個互聯網關注。當時的互聯網用戶都有“找不到所需內容”的困惑。杰瑞的互聯網指南分類清晰明確，可以讓用戶很快找到自己可能感興趣的網站，因此大受歡迎。
　　同年4月，這個網站更名為“雅虎”（Yahoo）。按照IT界宅男們的古怪習慣，Yahoo的正式解釋是“Yet Another Hierarchical Officious Oracle（另一種層次化的非官方預言）”，層次化是雅虎采用的數據庫結構，“非官方”則表明人們得以在上班時偷偷地瀏覽互聯網。
　　這種拗口的縮寫含義很快被取代，大衛·菲洛和楊致遠后來解釋說，Yahoo是《格列佛游記》中的一種人形牲畜，生性粗魯。大衛·菲洛的女友當時常這么叫他。
　　因為Yahoo這一商標早已被烤肉醬、刀具甚至人力船等產品注冊，楊致遠等人在單詞后面加了一個“！”變成“Yahoo！”，這成為雅虎的最終標志。當拉里·佩奇和謝爾蓋·布林幾年后創立Google時，最初版本的網站上也顯示為Google！，以此向搜索引擎的先驅致敬。
　　開創門戶模式盈利
　　雅虎借鑒傳統媒體的盈利模式，通過流量（相當于傳統媒體的發行量）來吸引廣告客戶，達到盈利。
　　雅虎的創立被認為生逢其時。當時引領互聯網潮流的“互聯網新星”網景公司成為雅虎發展的助推器。
　　1994年，網景發布的知名產品——瀏覽器“Netscape Navigator”（網景航海家），標志著互聯網時代的開始，這款瀏覽器幾乎壟斷了整個互聯網的入口。網景在瀏覽器中增加了一個搜索按鈕，直接將人們的搜索請求導引至雅虎網站，這意味著網景將用戶資源無償送給了雅虎。
　　1996年4月12日，雅虎亦緊隨網景的腳步在納斯達克上市。IPO價格為13美元，開盤后一度大漲至43美元，最后收于33美元，股價上漲154%。正式成立一年多的雅虎，取代網景成為“互聯網經濟”的風向標。
　　上市成功后，雅虎即面臨盈利模式問題。在當時，互聯網的盈利方式有幾種選擇，一種是微軟的軟件收費方式，在互聯網上進行傳統的軟件銷售工作，靠出售產品賺錢；網景就是這一模式的代表，他們的瀏覽器需要用戶付費39美元才可以下載。面對已經在傳統軟件業獲取豐厚利潤的微軟，這種模式拷貝的脆弱性一目了然：微軟隨后用免費的Internet Explore瀏覽器擊敗了網景。
　　另一種盈利模式是向用戶收取上網費和服務費。據一位高校教師回憶，早期的字符界面，互聯網無論是接入網絡還是查詢資料，均需要按時、按次計費，極為昂貴。萬維網普及后，瀏覽成為免費行為，但仍有部分商家將盈利模式建立在對用戶收費上，例如當時提供接入的美國在線（AOL）。
　　楊致遠和菲洛并沒有選擇上述兩種方式，而是借鑒了傳統媒體的盈利模式。他們觀察到傳統媒體并非靠出售報紙盈利，而是以內容吸引用戶、以廣告盈利。向用戶展示的次數越多（發行量越大），其廣告收入往往越高。借鑒這一模式，雅虎亦采用向廣告商收費、對用戶免費展示內容和廣告的方式獲得利潤，并由此確立了互聯網上最重要的商業資源：流量，即相當于傳統媒體的發行量。
　　雅虎必須吸引盡可能多的用戶到網站來瀏覽，因此它將大量資源投入到內容建設上，試圖讓網站成為用戶上網的起點，并盡量在一站之內解決用戶的所有需求。這種模式被稱為“門戶模式”，其后，在中國出現了搜狐、新浪、網易等模仿者。由雅虎開創的門戶模式成為互聯網web1.0時代最為典型的商業模式。