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Groupon的慘痛教訓：請放緩國際擴張的步伐！

來源：http://www.yyqnl.com/

日期：2012-12-01

騰訊科技訊（小貝）北京時間12月2日消息，據國外媒體報道，科技網站PandoDaily創始人兼主編薩拉·拉茜（Sarah Lacy）日前發表文章稱，團購網站Groupon在全球范圍內的擴張近乎失敗，總結教訓，Groupon或許應當更加沉穩，專注于美國本土市場更長時間，等待條件成熟之后再大舉拓展國際市場。
以下為文章主要內容：
人們常說“不做大，就回家”（Go big or go home），但他們很少能想到自己其實就是走在回家的路上。如果確實能看到存在的真正風險，他們至少會做得小一點。
我一直說，Groupon的發展，以及LivingSocial在一定程度上的發展，都不僅僅是在檢驗團購是否是一項可持續的業務。它們曾是哈佛大學商學院的研究案例，研究主題正是Web 2.0時代瘋狂、快速、昂貴、富有侵略性的國際擴張。
Groupon使得LivingSocial，以及其他與之相比較的網站都顯得保守。這家公司極具侵略性地在國際擴張方面投入了數億美元，盡管在一些地區表現不錯，但其他努力卻充斥著陰謀詭計，成為教科書中關于“如何不進入一個新的市場”反面案例。Groupon提交的S1文件披露了其國際部門表現有多么糟糕，他們的虧損有多么嚴重，這令外界感到震驚，同時導致Groupon管理層多次變動，但他們似乎并沒有找到答案。
當年所有人都說Groupon是有史以來發展最快的公司，這也就不難理解為何排名第二的LivingSocial感受到極大的追趕壓力。但日前LivingSocial裁員10%的舉動說明，它同樣承受著巨大的壓力。雖然在美國以外的地區只有一小部分裁員，但過于昂貴的支出應當令急于盈利的LivingSocial望而卻步。
總結經驗教訓
創業公司能否從這些挫折中獲取經驗教訓？或者只是把國際市場的失敗歸罪于不健全的團購市場和孤獨前行？我希望是前者。國際市場人才濟濟，那里的很多企業家都可以構成競爭威脅。但執行風險也不能被低估，你很少聽到創業公司說：“我們失敗是因為過于專注核心業務。”
當然，在國際擴張方面，很難總結出真正的經驗，為獲取國際互聯網用戶而采取的幾乎所有方法都不同程度地失敗了。不少人知道Web 1.0時代如何擴展國際市場。大多數消費互聯網公司等到自己在西方國家和公眾當中取得統治地位，然后才把目光投入世界其他地方。他們感到自己有足夠的時間。這種做法的負面影響是，他們就像行動緩慢的官僚巨獸，不愿給當地市場繁榮發展必要的自治權。
具有諷刺意味的是，雅虎在這方面做得比其他人都好，尤其是在最難以克服的中國市場。他們并沒有建立自己的雅虎，也沒有聘請當地團隊，而是收購了阿里巴巴的股份。這部分股份的價值成為最近處于風雨飄搖的雅虎市值的重要組成部分。
等待條件成熟
在Web 2.0時代，走得更遠、走得更快，顯然要承擔更大的壓力。不僅僅是創業公司希望比第一代互聯網企業做得更好，他們還要應對國際市場層出不窮的山寨版企業。受益于國際資本流通、巨大的互聯網人口，以及極低的創業成本，沒有任何一家互聯網公司感到自己能夠悠閑地坐守美國市場，等待時機拓展。
但仍有很多企業相對保守地等待較長時間。Facebook就是在美國擁有了穩固的基礎之后才拓展國際市場，尤其是在極其成熟的情況下才在巴西市場將Orkut拉下社交網絡的王位。考慮到其國際使用量的廣泛，Twitter的拓展同樣比較保守。
有趣的是，購物相關的公司在近年來顯得更加積極主動。雖然亞馬遜最近才進軍印度等大市場，Netflix在美國以外的地區幾乎沒有什么存在，但是閃購網站Fab、Uber、低價酒店預定服務HotelTonight以及其他相對年輕的公司卻加快腳步在海外擴張。
雖然這些市場基本局限于西歐國家，但Uber和HotelTonight的拓展尤其令人驚訝，因為每一個新市場都需要基于自己的本地網絡效應，而且二者在美國市場都沒有滲透完全。我們還聽說，Square創始人杰克·多西（Jack Dorsey）計劃把明年的主要精力用于海外市場，帶領Square進行全球擴張。考慮到Square在美國還存在執行風險，而且Square估值很高，這有可能是一場冒險的賭博。
全球擴張原因
這些公司大舉擴張的其中一個原因在于，他們感受到了壓力。投資者認為互聯網企業高達數十億美元的估值并不是失控的表現，而是因為當今世界擁有數十億互聯網用戶。簡單而言，僅美國就有大約3億人口。與此同時，無論是否為國際市場做好準備，只要使用iOS或Facebook平臺，就可以把你帶到國際市場。
另外一個原因是，他們感覺自己利用Facebook和iOS這樣的全球平臺，可以便捷地拓展到國際市場，支付服務提供商Braintree和Stripe就是這樣快速進軍國際的。
僅僅認為自己有能力這樣做，并不意味著就應當這樣做。只要你的企業擁有強大的網絡效應，就不必擔心出現本地克隆者率先進入市場，并且建立起不易打破的格局，而要考慮到其他創業公司CEO遇到的問題。對于“互聯網山寨之王”薩姆耶兄弟（Samwer Brothers）的擔心已經逐漸冷卻，他們關閉了Fab克隆者，Airbnb克隆者也幾近失敗。中國的Groupon克隆網站當中，已有數千家關閉或瀕臨倒閉。這種情況下，很明顯，Groupon應當專注于美國市場更長時間。而現在的情況是，Groupon有太多平淡而普通的業務，遍布美國國內和海外。
在美國，最優秀的企業家總說，他們低頭做事，專注于自己的事情，而不是看競爭對手在做什么，Foursquare創始人兼CEO丹尼斯·克勞利（Dennis Crowley）就是如此。為何要進入一個并不了解，而且失敗風險更高的市場呢？
我發自內心地認為，鐘擺一定會再轉回來，一些CEO會在明年重新考慮自己的計劃，尤其是在發展資本日益稀缺或更加昂貴，公司估值日益謹慎的情況下。