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奧巴馬采取行政措施打擊“專利流氓”

來源：

日期：2013-05-29

據國外媒體報道，美國科技公司對該國奧巴馬總統將采取一系列行政措施，控制一些存在“專利流氓”行為的專利持有公司的決定表示歡迎。科技公司認為，此舉將有助于抑制有損于創新的眾多法律訴訟的出現。
奧巴馬將采取的行政措施的目標對象是一些專利持有公司。這些專利持有公司擁有非常多的專利，而它們擁有專利的目的是為了獲得專利授權費用，而不是為了生產研發新產品。

不過一些業內人士警告稱，如果美國國會不采取行動，奧巴馬的措施并不能抑制更多專利訴訟案的出現，而且這也可能會帶來一些意想不到的后果，如這將令大學很難保護他們的創新。美國國會早已開始考慮類似于白宮方面提出的這種建議。

威嘉律師事務所（Weil Gotshal &Manges LLP）律師艾德·萊因斯（Ed Reines）就此表示，“奧巴馬倡議的核心是立法建議。單是行政命令并不能夠真正解決問題。”

不過這已是白宮方面極不尋常的舉動，因為無論哪個執政黨掌權，白宮都很少會采取高調措施越過已經察覺出的美國立法體系中存在的問題。奧巴馬將采取一系列行政措施打擊專利流氓，與科技、金融和零售產業的眾多企業積極游說不無關系。一位匿名的政府高級官員表示，“我們獲悉，部分國內知名企業每年花費在專利侵權訴訟當中的投入已經超過了研發投入。”他說，專利公司“正在破壞經濟增長，讓創新者從創新中分心。”

近年來，包括金融、科技和零售產業的公司遭遇了專利公司一系列的起訴。幫助企業減少專利侵權訴訟風險的專利集成公司RPX Corp提供的統計數據顯示，2012年，專利公司在全美發起了超過2900起侵權訴訟，較2006年的數據增長了近五倍。

“公司美國”（Corporate America，指美國現代經濟體系中崛起的、在國家經濟中發揮關鍵作用的大型企業群體）一直抱怨稱，太多的訴訟都是偽造的，美國專利與商標局首先就不應當頒發類似的專利。盡管如此，企業依然發現向專利公司支付五位數的和解費用，要比他們與專利公司持久的進行侵權訴訟便宜的多，后者通常需要花費數百萬美元。

美國知識產權法協會（American Intellectual Property Law Association）提供的數據顯示，在極少的情況下，一宗專利侵權訴訟的審判費用中間值會在65萬美元；多數情況的費用均達到了500萬美元。

知識產權公司Rackspace Hosting副總裁范·林德伯格（Van Lindberg）表示，“專利流氓問題確實難以解決，目前尚無良方來制止該問題。不過我們認為這確實是偉大的開始。我們將與此同舟共濟。”林德伯格表示，Rackspace的法律部門每年投入在保護公司抵御專利侵權訴訟中的投入，是其它業務投入的數倍。

在奧巴馬提出的行政措施當中，最重要的便是建議國會在專利訴訟案中采納“訴訟費轉移”條款，對那些被法庭認定是濫用專利的訴訟當事人進行制裁，讓其支付被告方律師的相關費用。思科總法律顧問馬克·錢德勒（Mark Chandler）表示，“把訴訟費轉嫁給那些濫用專利的訴訟當事人至關重要。”他說，“你必須奪走那些無所事事，卻有損于美國制造商的人的權利。奧巴馬總統的提議恰好能夠解決這一問題。”

奧巴馬總統的提議建立在其它一些政府努力之上，其中包括聯邦貿易委員會和司法部核查一些專利持有人是否在高科技市場擾亂競爭。

不過也有人擔心，奧巴馬總統的立法建議可能會產生一些意想不到的后果，特別是它們可能會給大學和研發機構帶來影響。許多大學和研發機構的做法與專利流氓類似，它們會把專利授權給企業再帶入市場，而不是自己把專利直接應用到產品當中。律師事務所Latham & Watkins LLP律師馬克斯·格蘭特（Max Grant）表示，“奧巴馬總統的這些立法建議，將會給大學、研發機構以及個人發明人產生什么樣的影響？你需要處理憲法授予的專利，這些問題必須得到解答。”

還有一些人認為，總統的立法建議不公平的對待專利持有公司，這會令發明者受到傷害。代表眾多專利持有公司的芝加哥律師馬修·邁克安德魯斯（Matthew McAndrews）表示，“法律不能制裁那些研究出治療癌癥方案，但又無意自主進行產品制造的發明者。我們需要鼓勵發明者進行發明，確保他們能夠從自己的發明中獲取收益。”

美國的專利持有公司五花八門形形色色，既有持有1至2項專利的個人，也有像Intellectual Ventures Management這樣持有數百項專利的公司。Intellectual Ventures在周二對摩根大通提起訴訟，指控后者的銀行信用卡處理軟件侵犯了公司專利。Intellectual Ventures聲稱，摩根大通侵犯了公司五項與“Paymentech”信用卡處理系統不同的專利。截至目前，Intellectual Ventures及摩根大通均對此報道未置可否。