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德國柏林：科技創業者和投資者的新樂土

來源：

日期：2013-04-30

北京時間4月30日消息，據國外媒體報道，《紐約時報》日前發表文章稱，德國首都柏林日益受到科技創業者和投資者的青睞，成為新的科技創業公司聚集區。柏林有自己的優勢，包括創業成本較低，政府支持力度大等，但也面臨著自己的問題，它不像硅谷那么開放，創新的商業理念也比較少。

以下為文章主要內容：

在柏林的羅森薩雷·普拉茲（Rosenthaler Platz）地鐵站附近，處處透露著這座城市的高科技未來景象。

古老的釀酒廠和馬廄已經變成公共辦公室，里面放置著色彩鮮艷的宜家家具。時尚的咖啡館里坐著很多20多歲和30多歲的年輕程序員，操作著全新的筆記本電腦。盡管這座城市的失業率仍然居高不下，但古樸的服裝店銷售著Dr. Martens牌黑漆皮靴子，售價約為180歐元（約合235美元），吸引來自歐洲各地、操著熟練英語的技術移民們購買。

“我感覺一下子就被柏林吸引住了，”從瑞典一所大學里輟學的亨里克·伯格倫（Henrik Berggren）這樣說。他于2011年來到柏林，在自己的電子書創業公司ReadMill工作。“很顯然，這就是我想要呆的地方。”

發展速度快

在柏林墻倒塌20多年后，德國首都已經從冷戰遺產轉型為發展最快的創業社區之一。近年來，在地下音樂演出、前沿藝術館、時尚酒吧和低廉房租的吸引下，大量工程師和設計師們涌入柏林。

在抵達柏林泰格爾（Tegel）機場幾個小時之后，33歲的計算機程序員伯格倫就在這座城市最新潮的一個街區找到一處公寓，與兩位20多歲的德國年輕人合租，每月僅需支付300歐元（約合390美元）房租。幾天之后，他又為自己的四人團隊找到了一處廉價的辦公區，這是與其他創業公司分享的一個辦公場所。

隨著新一輪創業家的涌入，柏林，這個過去被看作與法蘭克福和漢堡等德國主要商業中心差距甚遠的城市，正在提升自己在德國經濟結構中的地位。

今年3月份，德國總理默克爾造訪了幾家柏林當地的科技企業，表達一種支持態度。這座城市的政客們也通過快速追蹤科技行業和其他員工的簽證申請，簡化國際工作者的簽證過程。

“整個景象非常年輕，”SoundCloud聯合創始人阿萊克斯·利昂（Alex Ljung）表示。SoundCloud是一個音樂網站，得到了美國風投公司KPCB等支持。“柏林尚未證明自己。這就像是一個處于創業過程中的公司。”利昂說。

仍落后于硅谷

以硅谷的標準來看，柏林仍然是落后者。

企業家們認為，高質量的程序員和工程師很難找到，缺乏風投公司提供的早期資金，尤其是歐洲風投公司的資金，阻礙了公司的發展。在互聯網泡沫破裂中受傷之后，德國風投資本家基本上全部避免進行大筆投資，他們更傾向于用200萬美元以下的資金對發展早期的公司提供支持。

這座城市還需要擺脫復制美國商業模式，而非發展創新理念的名聲。

薩姆沃（Samwer）兄弟創辦的柏林創業孵化器Rocket Internet已經完成了一系列成功的交易，它將德國版eBay和Groupon出售給了更加有名的競爭對手。這三兄弟，亞歷山大·薩姆沃（Alexander Samwer）、奧利弗·薩姆沃（Oliver Samwer）和馬克·薩姆沃（Marc Samwer），利用這些收益投資了多家公司，例如Facebook和Zygna。他們最大的項目之一，在線零售商Zappos的德國版競爭對手，估值高達37億美元。

“過去柏林的創業公司主要是山寨公司，”風投公司Benchmark Capital的合伙人馬特·科勒（Matt Cohler）表示，“這是過去的主要情況。”科勒曾是LinkedIn和Facebook最早的員工之一，他也投資了柏林的一家創業公司。

成功先例少

更重要的是，過去少有成功的退出（包括出售給大公司或成功上市）先例，這影響了柏林在全球創業領域的地位。在這些退出交易當中，幾乎沒有一筆交易額度超過10億美元。

2010年，Groupon以大約2.6億美元的價格收購了歐洲團購網站CityDeal，谷歌(微博)則收購了柏林的另外一家團購網站DailyDeal，有報道稱谷歌的收購價高達2億美元。今年早些時候，谷歌又把這家公司售還給公司創始人。

“很多基金的成立時間選擇錯誤。”柏林的天使投資人克里斯托弗·麥雷（Christophe Maire）表示。他還有一個綽號叫“指揮家”（Conductor），因為他曾為柏林的很多新一代年輕創業者提供了指導和投資。他說：“這實際上是不愿支持創新。”

但是隨著本地創業公司吸引了國際關注，以及國際風投的支持，企業家和投資者也越來越重視柏林。盡管自金融危機以來歐洲其他地區的風險投資停滯不前，但柏林卻在去年吸引了1.73億歐元（約合2.26億美元）的風險投資，比2009年增長164%。

大型科技公司也表現出了自己的興趣。本月早些時候，日本科技巨頭松下收購了柏林本地的音頻流媒體服務商Aupeo，收購金額未透露。谷歌也投資了一家當地的創業公司Factory，而這座公司正是建在過去柏林墻所處的一處地方。

“有一些價值數十億美元的公司只是在等待，”當地風投公司Early Bird的合伙人蔡蘭·奧萊利（Ciaran O’Leary）表示，“有些大交易即將進行，這只是時間問題。”

本地限制嚴

伊哈德·麥迪奇（Ijad Madisch）深知在德國創辦科技公司的限制。

麥迪奇是哈佛學大學醫學博士生，同時也是微生物學博士，他還曾學習過計算機科學。然而，當他開始在社交網站Research Gate工作時，卻遇到了一些限制。Research Gate是一個允許科學家分享自己工作并在某些項目上進行協作的社交網站。

2008年，麥迪奇從美國返回漢諾威，這里距離他的家人很近。麥迪奇希望從事一項兼職工作，進而打造自己的創業公司，但他的大學老師卻要求他放棄自己鐘愛的計劃。第二天，32歲的麥迪奇辭職，不久后就前往哈佛大學。一位過去的導師很高興讓他減少工作時間，同時追求自己的創業理念。

在通過美國西海岸的投資者完成早期融資之后，麥迪奇于2011年將Research Gate從波士頓遷到柏林，并在不到兩年的時間里將員工規模擴大了10倍，達到120名員工。目前，該網站連接著世界各地260萬名科學家，麥迪奇計劃通過出售學術會議和招聘廣告而盈利。具有諷刺意味的是，過去曾警告他放棄自己計劃的導師，現在卻成為該網站最活躍的用戶之一。

麥迪奇表示：“我不得不離開德國，這樣才能再次返回德國。”Research Gate的三樓辦公樓位于柏林中心，有一個很大的游戲室和睡眠倉，以保持程序員們精力充沛。他說：“德國風投資本家更早想到了這個理念，但是他們卻沒有采取任何行動。”

創業成本低

對于企業家而言，柏林提供了基礎設施，沒有北加州、紐約或倫敦那樣的昂貴人工費。商用房的租金只相當于倫敦的一半，這使得企業家可以壓縮自己的創業成本。

EyeEm是一款類似于Instagram的移動圖片應用。三年前，EyeEm的創始人們在柏林一個特別的地區租用了一間藝術館，啟動了全球在線攝影競賽。藝術館的陳列室里收到了來自世界各地的2000多張圖片，這也成為他們的商業理念的基礎。

不久之后，EyeEm又在另外一個地方舉行了相同的展覽，但是成本迅速上升，因為創始人不得不為租用一家新潮的藝術館而付出高昂的租金，并且需要提交多次申請，才能獲得授權許可，另外還需要給服務人員和安全警衛提供高昂的薪金。

“柏林便宜的租金可以為你節省時間，而時間就是一切。”EyeEm聯合創始人洛倫茲·阿科夫（Lorenz Aschoff）表示，“如果我們最初的藝術館不是免費租得，那么這個理念可能會被扼殺在萌芽狀態。”

隨著柏林的創業公司越來越成熟，企業家和投資者都希望這個城市的某一家創業公司能夠將關注轉化為現金。現在Wooga獲得了很大的關注，這是一家成立于2009年的網絡游戲創業公司，與Zynga爭奪手機和社交網站用戶。

在裝飾得五顏六色的辦公區里，來自世界上35個國家的250名Wooga員工正在忙碌地為下一款網絡游戲做準備。在通過歐洲和美國風投公司獲得投資之后，Wooga聯合創始人兼CEO詹斯·貝格曼（Jens Begemann）表示，投資者漸漸開始重新考慮未經檢驗的理念。這家公司正努力提升自己的手機游戲，以擺脫對Facebook等網站的依賴。

現年36歲的貝格曼在該公司的五層辦公樓里說：“游戲就是要把優秀工程師與創新氛圍結合起來。Wooga在柏林之外的任何一座城市都無法生存下去。”