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塞班沒落史：S40或成諾基亞另一顆悲劇種子

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日期：2013-04-07

或許塞班系統已經江郎才盡，但是它在2000年左右時幾年稱霸全球。過去十年，塞班的出貨量依然成績斐然。

當大多數人對諾基亞系統策略的討論集中在Lumia手機的出貨量時，人們很容易忽略塞班系統曾經如何強大以及它所代表的創新性。

時光回溯到2007年，諾基亞和塞班還是老大的年代。塞班系統占據65%的智能手機市場；而全世界每售出兩部手機，其中一部就會帶著諾基亞的商標。這樣的組合無疑成就了一個歐洲傳奇式的成功故事：位于赫爾辛基的諾基亞設計耐用的硬件，而設在倫敦的塞班軟件設計團隊將手機打造成一款款不僅僅只會發短信、打電話的神機。

塞班毫無爭議的是智能手機領域的發明者。大屏幕、以數據為中心的設計概念雖然如今看起來稀松平常，但是當塞班系統的Ericsson R380于2000年發布時，的確帶給人新思維的沖擊。

塞班：安卓前的安卓？

當今，安卓占據了智能手機3/4的市場，但是很多鑄就其輝煌的元素曾經都是塞班系統的杰作。就像安卓一樣，塞班系統曾經是很多大型手機制造商的首選，其中就包括三星。這樣的開源策略在之前的移動市場鮮有多見，如今倒是成了時髦之舉。那時安卓也有一批第三方的軟件，并將這樣的傳統沿襲下來，不得不說這也是蘋果成功的基石之一。

塞班曾經甚至考慮開通應用商店，并將系統擴展至其他設備，比如游戲機，不過這些計劃都無疾而終。

此外，塞班很早就發現觸摸和大屏幕設備的重要性，推出支持此類設備的界面設計，比如諾基亞Series 90、UIQ用于觸摸設備，而Series 80適合大屏幕設備。諾基亞甚至還注意到網絡瀏覽的趨勢，推出了以WebKit為基礎的瀏覽器。

塞班還采取了與安卓類似的開源研發模式。2008年，為了將其打造成非盈利的基金會，諾基亞全資購買了所有塞班的股份。這項舉動意義深遠，但是卻并未結出什么碩果。第一版的開源軟件2009年發布，這意味著搭配該系統的手機2010年才能上市。此時，蘋果和安卓已經崛起。

顯然塞班的很多想法都很超前，但是它卻未能以“第一個吃螃蟹者”的身份獲得更大的利益。

應用程序與生態系統

沒有人利用手機出售應用生態系統，但是卻反過來利生態系統推廣手機。塞班一直都歡迎和鼓勵第三方開發者。2005年，為了獲得開發者支持，塞班給第三方應用發放通行證，即無需經過測試廠的驗證即可進入系統，使得應用到達用戶的速度更快、更便捷、更廉價。iPhone發布時，塞班平臺里的應用數量已經達到1萬。

然而，塞班智能手機的軟件銷售依然十分低迷。雖然上線1萬款應用程序絕非易事，然而塞班做到這一切花了七年；蘋果達到10萬款應用的里程碑花了一年多一點的時間。

成也“應用”，敗也“應用”。用戶打開蘋果商店很容易購買應用，而這恰恰是塞班不足的一點。2009年，諾基亞的確上線Ovi商店出售塞班應用程序，但是到了年末就偃旗息鼓了。

曾于2005年至2008年擔任塞班業務主管的尼日爾·克利福德(Nigel Clifford)現任Procserve的CEO。他認為塞班應用缺乏單一簡潔的商店，這是其致命弱點之一。“沒有任何資源的人若想創建自己的應用真是無從下手，而且研發和維護的成本很高。”他說。

塞班應用研發中還添加了多版本的數據庫，有四種不同的界面都以塞班系統為基礎：S60, S80, S90 和UIQ。這就為應用的兼容性造成極大的障礙。雖然應用代碼可以重復使用，但是如果開發者想研發一款能夠適合S60和UIQ的程序，最終華麗麗地發現搞出了兩個不一樣的東西。這么明顯的缺陷竟然沒有被塞班意識到。

“不幸的是，三件事情讓塞班一敗到底。第一，收取授權費用；第二沒有統一的界面設計；第三，支離破碎不成體系的應用社區。”克利福德說，“我們想解決后兩個問題，但是手機制造商為了一己自私大加干涉。他們各自保留自己的設計，我們沒辦法研發統一的用戶界面，為用戶帶來類似蘋果的體驗，因此競爭力也大大不如安卓、蘋果和RIM。”

塞班手機的遺產

上述因素的確是問題，但如果同將塞班推向衰落的技術原因相比，它們都顯得微不足道了。安卓和iOS都深深根植于計算世界，而塞班是一個完全以手機為中心的系統，它根植于20世紀90年代的PDA市場。

Ovum的分析師托尼·克里皮斯（Tony Cripps）說：“曾經諾基亞也決定改造塞班的架構，回歸到原點，增強系統靈活性，改善觸摸屏及手勢類的用戶體驗。然而塞班失去了動力和研發潛力，特別是當它瞄準高端設備的時候。塞班成為一款難以管理軟件，面臨改善用戶體驗的挑戰。”也有分析人士總結稱：“塞班受其舊程序所困，無法與谷歌(微博)和蘋果提供的更現代的API及研發工具相抗衡。”

或許，塞班管理失控一點也不令人驚奇。除了其技術原因外，它還受多個合作團體和組織的“牽制”。塞班前高管李·威廉姆斯(Lee Williams)說：“為了發布塞班產品，我們要得到全世界200多家運營商的授權，我記得有一次，我們需要滿足1萬個條件才能將產品用于某移動商的網絡，其中的授權細節包括是否支持Wifi，以及界面菜單取舍問題。很多媒體人士認為的塞班缺陷實際上很可能是為了滿足世界某些地區的合作商而導致的。”

塞班，曾經的高端平臺如今停滯不前，它未能快速響應競爭和條件，未能獲得更多的開發者。

當塞班基金會創辦、諾基亞決定采取開源策略時，這些舉措的初衷都是解除軟件當前的束縛，如授權費用、封閉的roots以及供應鏈。

通過開源，基金會希望能夠帶給運營商繼續投資該平臺的自信。最初的跡象比較好，基金會將塞班從諾基亞的絕對統治下挪開，還舍棄授權費用。甚至他還提出一些舉措用于解決塞班界面的統一性問題。另外，基金會還努力解決應用和生態系統，面臨的難題。當諾基亞上線自己的應用商店（非塞班商店）后，曾引起激烈的討論和沖突。隨后，基金會自主研發一個提供API的、能夠使得第三方團體創建商店的平臺。例如，擁有5款應用的開發者就能夠創建一個迷你商店。這樣，開發者就能夠通過基金會的渠道出售應用，而不被任何組織揩油。

不過這項業務并未開展起來。

威廉姆斯說：“回首過去，我認為我們沒有實力直接站在一個生態系統的水平去競爭。無論是在應用、應用商店還是開發者身上，我們都沒實現最初的目標。因為我們無法控制局勢。沖突很多，生產商的利益糾紛需要解決。就連誰應該為必要的研發工作付費也是個問題。”

分析人士說：“這次開源試驗以失敗告終，隨著安卓的崛起，很多潛在的投資商都不再支持塞班基金會，諾基亞成了唯一埋單人。2010年，三星和索尼愛立信紛紛宣布不再生產塞班手機。”這些分析人士認為，塞班的失敗從一開始就埋下悲劇的種子。

塞班的獨立發展能力最終受其股東和客戶的雙重角色所累，它的失敗也顯示領導力過于分散帶來的難題。從一開始，這樣的領導方式就會產生一系列問題，如平臺領導者的界定問題需要同多個領導者協商。2007年，微軟和英特爾被選為平臺領導者，如果塞班也能獲此殊榮，那么就會獲得一大筆授權費用，這將對其平臺發展產生至關重要的影響。

末將之路

當2011年諾基亞宣布放棄塞班，轉而投向Windows Phone系統的懷抱時，就變相宣告了塞班的末將之路。諾基亞表示會大幅縮減塞班系統的使用，也就是那一年末，Accenture宣布接管研發工作，繼續支持塞班。

這項外包交易將會于2016年結束，屆時塞班可能會停止更新。諾基亞一度曾是塞班最大的贏家，當它宣布去年的PureView 808是最后一款塞班裝置時，終于敲響了該系統的喪鐘。掐指一算，Accenture的協議結束時正是塞班年滿15周歲之際

諾基亞專屬的操作系統Series 40與安卓的歷史長度差不多。你買的第一步手機很可能運行的是Series 40界面，而對于發展中國家的人來說，情況同樣如此。

毫無疑問，iPhone和安卓手機對諾基亞產生致命影響，有人認為，諾基亞將會大幅縮減低端的Series 40手機，而將塞班手機作為中端和廉價手機的系統之選，但情況并非如此。

移動分析公司Disruptive Analysis的創始人丹妮·布雷（Dean Bubley）2008年寫道：“很多人猜測諾基亞將會把塞班和S60推廣至功能手機市場，而放棄S40，這完全是胡說。S40的價格一直在GSM市場處于墊底的水平，但是性能勝過一些高端的3G設備。塞班手機不會降至那么低的價位。”

去年，當諾基亞宣布研發Meltemi系統時，有關Series 40遭唾棄的傳聞再次暗流涌動。因為Meltemi瞄準的恰恰是Series 40占據的中低端市場。

移動系統的怪咖

去年中旬，有消息稱Meltemi研發因為諾基亞的預算問題而胎死腹中，公司依然會堅守Series 40系統的陣地。路透社披露，Meltemi旨在以功能手機中替代Series 40，為用戶帶來更智能化的體驗。令人沒想到的是，諾基亞既沒有縮減塞班手機或者增加Meltemi投入，它只是簡單地增加Series 40的投資，從其生態系統和生產線上下功夫。

如今，諾基亞依靠Series 40吸引三個主要目標人群：首次購機者，首次購買手機或者首次購買具有特殊功能手機的人群；忠實于諾基亞的老用戶，他們不想嘗試智能手機；還有新興經濟體中年輕的都市消費者，這些人熱衷社交服務，但是受預算和網絡所限。

其中，第三種消費人群正是諾基亞Asha的目標客戶，這些人希望購買600美元的智能手機，但只能為智能手機體驗支付100美元的賬單。就在Meltemi項目停止幾個月后，諾基亞開始看重支持觸摸輸入、搭載Series 40的Asha“智能手機”。當然，業界觀察者對此機的功能并不認同，Series 40更像是功能手機，無論是否支持觸摸輸入，它都不能運行智能手機應用程序，只具備一些瀏覽網站或者運行Java應用程序的功能。

Series 40起步過晚

直到2011年中期，諾基亞才將Series 40作為應用平臺，而且主推網絡應用。2011年4月份，Series 40引入諾基亞網站工具，允許開發者為Ovi瀏覽器創建網站應用。第二年，Ovi瀏覽器2.0版發布，增加了更多的觸摸功能和升級的API接口，而且支持多點觸控仿真。諾基亞開發者博客稱此舉意在為價格適宜的Asha手機帶來智能手機般的體驗。

由于塞班在創建生態環境方面并未將領先優勢轉化為變現能力，Series 40的姍姍來遲似乎并未受多大的影響。雖然下載量低迷，但是勢頭良好。

諾基亞隨后發布數據稱，用戶一天下載大約1500萬Series 40應用程序；諾基亞商店下載的10億款應用程序中，42%去往Series 40。諾基亞的CEO意識到繼續創建應用生態系統的重要性。

“圍繞Series 40和Asha建立起健康的應用生態系統是下載量的驅動力及內容來源。這是我們非常感興趣的地方，并將持續推動這些業務。”CEO史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)最近接受采訪時說道，“我們為研發者提供機會，增加他們的應用曝光率，向更大的用戶人群去推廣。這是我們的能力所在。”

不可否認，Series 40依然是極受歡迎的系統。去年初當Series 40設備的出貨量達到15億部的里程碑時，諾基亞視該平臺為救命稻草。時任諾基亞公司智能手機研究部門負責人安蒂·瓦薩拉(Antti Vasara)說：“我們有時候會忘記世界上一半的人口沒有用手機。所以15億值得慶賀，但回首過去，我們想說，諾基亞才走了一半的路。”

畢竟，除了智能手機領域，中低端市場的戰役是諾基亞不能放過的。諾基亞的Windows Phone和塞班手機平均售價186歐元，年營收12億歐元，但是相比S40和更為低端的S30，只能算小巫見大巫。

這些低端平臺裝置平均售價只有31歐元，但是上一季度的出貨量達到8000萬部，創造營收25億歐元，幾乎是Windows Phones手機的兩倍。

智能手機的未來

“行業內有觀點認為市場向智能手機傾斜，Series 40的份額將消失。我們認為情況正好相反。這是一塊非常重要的市場，不僅僅是今天，這么多年來一直都是。我們不僅會把Series 40做下去，未來還會加大投資。”諾基亞移動電話事業部通訊總監索羅·帕索斯（Saulo Passos）說道。

但是Series 40這輛老火車還能開多久？它真能幫助諾基亞找到下一批10億用戶嗎？目前的情況是，盡管面臨塞班、Meltemi和安卓機的內憂外患，Series 40成功地生存下來。

當然，有人對此觀點存疑。

“如果沒有大的突破，Series 40還能走多久？運行這個平臺的裝置最終能具備什么功能？我不認為問題的答案能夠輕易得出。有一點不可否認，諾基亞從中榨取的成果超過我們的預期。”Ovum的克里斯皮說，“雖然我不那么肯定，但我知道此類系統都是相對龐大的代碼塊，在表面上看似相同的平臺上，一款設備中創建的程序與另一款設備中的代碼差別巨大。如果你能了解Series 40如何應用于不用的諾基亞手機，你或許會發現情況也是如此。”

或者換個方式看待問題。Series 40面臨的主要問題也曾困擾塞班。Series 40或許還有增長一段時間的空間，但隨著安卓設備不斷降價，其他的制造商更愿意削減利潤去贏得市場份額。Series 40將在低端市場面臨更多的挑戰。

安卓的威脅

對于想花100美元買智能手機的消費者，諾基亞為他們準備了Asha。但是還有一些手機制造商提供低端的安卓智能手機，特別是子啊極具誘惑力的中國市場。

諾基亞稱安卓有“碎片化”問題，這個價格算是它的“折中”之舉，該公司還自詡諾基亞的低端機與Facebook和EA建立合作關系，迎合了社交人士的口味。

但是消費者想升級設備時，如果他們堅持諾基亞會是怎樣一番情形？諾基亞高端的Windows Phone 和低端的Series 40依然存在較大差距，安卓設備非常渴望填補這個空缺。一款低端的相對體面的安卓手機售價大約150美元，雖然這超出很多Asha買家的預算上限，但是這個價格還有下降的余地。在不遠的將來，100美元會換來一款體面的安卓手機或者類似智能機的Series 40手機，那么到時候諾基亞Series 40的6萬款應用程序如何與安卓70萬的應用程序相抗衡？

在Series 40盛行的地區，安卓的挑戰似乎遠而危及。不過一旦數據接入充足時，智能機的功能就得到充分發揮。諾基亞預計的下一批10億用戶地區，數據接入服務或許十分欠缺，給了它彌補不足的機會。諾基亞也已經開始努力，比如Xpress瀏覽器的數據壓縮率已達到90%。不過當移動網絡建設完畢后（其實一些欠發達地區已向4G時代挺進），諾基亞還將面臨安卓機強有力的競爭。

當問及有關諾基亞Series 40的未來時，該公司回應說：“我們看到系統的強大生命力，因為市場就在這里，這是一個我們忽略的大市場。很多人沒有手機或者只有數據鏈接受限制的手機，你如何將他們帶入市場、讓他們升級設備，以相對低廉的價格為他們提供美好體驗？我們能做的就是繼續支持Series 40，而且還要擴大投資。”

諾基亞當前正依靠Series 40打一場塞班系統遭遇過的戰役。在開發者不熱情、競爭對手眾多、缺乏應用生態環境和內容的情況下，如何推進這個有著巨大用戶基數的系統？或許當諾基亞找到下一條戰線的時候，它將會得到一個有力的回應。