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來源：

日期：2013-04-02

北京時間4月2日消息，在五年以前，IBM生產了一臺超級電腦，目的是對美國核武器庫進行監測，當時這臺電腦的速度達到了人類歷史上從未有過的水平。這臺電腦被命名為“Roadrunner”（走鵑），這個名稱可以說是恰如其分，原因是其運算速度超過了每秒鐘一千萬億次。在2008年6月份、2008年11月份和2009年6月份三次發布的“超級計算機500強”名單上，Roadrunner都占據了榜首位置，遠遠領先于其他競爭對手。

但時至今日，這臺超級計算機被宣布為已經過時，將會停止運行。安置于美國能源部洛斯阿拉莫斯科學實驗室（Los Alamos National Laboratory）的Roadrunner超級計算機將在未來一段時間里供人研究，隨后將被拆卸。雖然Roadrunner仍舊是全球速度最快的22臺超級計算機之一，但這臺超級計算機不夠節能，需要消耗大量的電能方可運行。

“在Roadrunner服役的五年時間里，這臺超級計算機參與了美國國家核能安全管理局（National Nuclear Security Administration）的先進模擬和計算（Advanced Simulation and Computing）項目，為庫存管理項目（Stockpile Stewardship Program）提供了至關重要的計算機模擬能力。這臺計算機曾經是個主力系統，為美國對核威懾力量的管理提供了運算能力。”洛斯阿拉莫斯科學實驗室在上周五發表的一份聲明中說道。

Roadrunner超級計算機的造價超過1.2億美元，擁有296個服務器機架，占地面積6000平方英尺（約合557平方米），連接InfiniBand交換架構，包含12.24萬個處理器核心。這種混合架構使用IBM PowerXCell 8i CPU（索尼PlayStation 3處理器的加強版）和AMDOpteron雙核處理器。洛斯阿拉莫斯科學實驗室表示，AMD Opteron雙核處理器負責處理基本任務，而PowerXCell處理器則“承擔計算過程中最具運算密集性的任務，也就是作為預算加速器”。

“雖然有其他混合式計算機存在，但沒有哪臺（能擁有像Roadrunner這樣）的超級運算規模。”洛斯阿拉莫斯科學實驗室說道。“許多人都曾懷疑混合式的超級計算機是否行得通，因此對于洛斯阿拉莫斯科學實驗室和IBM來說，Roadrunner不啻于‘天降神跡’……Roadrunner承擔的一部分工作是參與庫存管理項目，在了解核武器能源流動及其與武器存放場地之間關系的問題上填補了一個困難的、長期存在的空缺。”

Roadrunner在2009年11月份丟掉了全球速度最快的超級計算機的“寶座”，被美國能源部的另一臺觸及超級計算機Jaguar所取代，后者配備AMD Opterons和Cray處理器。Jaguar的預算速度達到了每秒鐘一千七百萬億次，目前這臺超級計算機仍舊存在，不過是作為更新的超級計算機泰坦（Titan）的一部分，后者在2012年11月份攀上頭名位置，速度為一萬七千六百萬億次。

超級計算機研究者目前正致力于開發百億億次級的超級計算機，也就是比千萬億次級的速度高出一千倍。但是，想要研制出這樣速度的超級計算機，那么就必須在節能和性價比的問題上作出重大改進。

Roadrunner的退役并不意味著千萬億次級的超級計算機都已經過時；事實上，每秒鐘千萬億次仍舊還是足夠快的速度，擁有這種運算速度的超級計算機仍舊可以躋身前25強之列。Roadrunner仍舊能以令人咋舌的速度進行科學工作，但從節能性方面來看則已經被許多競爭對手超越。舉例來說，在2012年11月份的評比中，Roadrunner需要2345千瓦的帶來才能達到1042萬億次的運算能力，在全球范圍內排在第二十二位；與此相比，當時排名第二十一名的超級計算機的耗電量僅為1177千瓦，而排名第二十三位（運算速度為1035萬億次）的超級計算機則僅需要消耗493千瓦的電量。

“未來的超級計算機將需提高節能性，讓耗電量達到能令人負擔得起的程度。”洛斯阿拉莫斯科學實驗室寫道。“未來的超級計算機還將需要新的解決方案，以處理和存儲龐大運算所涉及的海量數據。”

在Roadrunner今天被關閉以后，研究人員將花費一個月時間來進行一些實驗，內容有關“先進模擬和計算應用的操作系統存儲壓縮技術以及優化后的數據路由，幫助引導未來的運算能力集群化計算機的設計”。而在此以后，這臺超級計算機就將被拆卸，意味著全球第一臺千萬億次級超級計算機將就此消亡。