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亞馬遜的新迷戀：軟件工程師

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日期：2012-07-29

騰訊科技訊（童云）北京時間7月29日凌晨消息，自創立以來的大部分時間里，亞馬遜一直都專心致力于為個人消費者提供服務，但現在這家公司擁有一個新的迷戀對象，那就是開發者。
這家全球最大的互聯網零售商正在加大吸引應用軟件開發者的力度，原因是其正在利用Kindle Fire——可能還有其他移動設備——來與蘋果和谷歌(微博)展開競爭。在亞馬遜為此而付出的努力中，游戲和應用是最關鍵的，因此亞馬遜正在投入大量資源來吸引這個重要性日漸變得更加重要的社區。
亞馬遜把Kindle Fire視為促進其網絡內容——從電子書到電視劇再到音樂等——銷售提高的方法之一，但分析師指出，這家公司還正將目標放在移動應用和游戲市場上，增強自身與平臺運營商蘋果、谷歌、微軟和Facebook展開競爭的能力。亞馬遜已經組建了一個團隊，由艾倫·魯賓遜（Aaron Rubenson）負責管理，這個團隊會與開發者展開一對一的合作，為Kindle Fire設計、測試、發布和出售應用以及游戲。
據一位熟知亞馬遜開發者策略的匿名消息人士透露，在去年9月份推出Kindle Fire以前，亞馬遜已經開始為組建這個團隊而展開招聘工作，但自正式發布這款平板電腦以來，亞馬遜加快了招聘的進程。亞馬遜的一名發言人則拒絕就此消息置評。
游戲開發商Glu Mobile的首席執行官Niccolo de Masi稱：“亞馬遜是一個十分可行的平臺，其增長速度讓我們感到鼓舞。在來自于開發者的收入這一領域中，亞馬遜很有機會能超過微軟，成為排名第三的公司，前提是這家公司需要在未來幾年時間里繼續執行現有的開發者策略。”
蘋果被視為領先的開發者移動平臺，這家公司在2007年初推出了最初的iPhone，到2008年中期才發布了App Store應用商店。de Masi指出：“蘋果花了大約三年時間才真正在表面上建立了與開發者之間的關系。亞馬遜則要快得多，這就是后發者的好處。亞馬遜正試圖把蘋果所做的事情壓縮到一年時間里完成。”
良性循環
亞馬遜正在迅速采取行動，原因是預計游戲、應用及其他數字內容將成為一個龐大的市場，而亞馬遜希望能在這個市場上分得一杯羹。根據Lazard Capital Markets的估測，這一市場將會以每年26%的速度增長，到2105年全球市場總額將會達到674億美元，其中游戲所占份額將會超過300億美元。
Lazard分析師阿圖爾·巴加（Atul Bagga）發布投資者報告稱：“這只不過是亞馬遜從純粹的電子商務公司從數字媒體平臺過渡的早期極端。”
與其他平臺運營商一樣，亞馬遜從應用和游戲收入中的分成也是30%。與亞馬遜的在線零售業務相比，這可能是盈利能力更強的一項業務。巴加預計，亞馬遜數字媒體業務的利潤率為10%左右；與此相比，亞馬遜核心業務的利潤率僅為3%到5%。他還補充稱，如果亞馬遜想要成為數字媒體領域中的可靠從業者，那么讓培育開發者對亞馬遜平臺的強烈興趣將是至關重要的一件事情。
巴加指出，如果亞馬遜能做到這一點，那么或許可以創造出一個“良性循環”。在這個循環中，好的應用和游戲會鼓勵更多人購買亞馬遜的設備，反過來又能吸引更多開發者帶來更多的應用和游戲。
疲軟的開端
無線運營商Skyhook Wireless的首席執行官泰德·摩根（Ted Morgan）稱，當亞馬遜在去年9月份發布Kindle Fire時，亞馬遜應用商店正處于人手不足的狀態，一些開發者感到挫敗，原因是他們開發的應用需要幾個星期時間才能獲批上架。Skyhook Wireless為Kindle Fire開發者提供定位數據。
但多名開發者表示，這家公司今年的表現已經有所改變。為Kindle Fire設計社交移動應用的開發商OneLouder的總裁埃文·康維（Evan Conway）稱：“亞馬遜已經聘用和培訓了一些員工，與開發者展開合作，這明顯與亞馬遜剛剛發布Kindle Fire時不同。”
在今年7月份，亞馬遜聘用了前微軟Windows Phone部門業務開發高管羅伯特·威廉姆斯（Robert Williams），幫助擴大該公司在應用商店中的開發者服務范圍。微軟Windows Phone部門的開發者體驗總經理、曾與威廉姆斯合作的查理·金德爾（Charlie Kindel）稱：“亞馬遜不太善于建立開發者關系，而聘用象威廉姆斯這樣的人將有助于修復這個問題。”
金德爾是軟件創業公司BizLogr的創始人，他麾下的Kindel Systems LLC現在是亞馬遜旗下的廣告子公司。
共享數據
最近幾個月以來，亞馬遜已經為開發者推出了一系列的新服務，其中包括應用內購買、游戲排行榜、游戲平臺GameCircle和一個擁有設計訣竅和樣本代碼的在線工具包。
據熟悉亞馬遜開發者策略的那名消息人士稱，現在亞馬遜應用商店中的大多數應用都能在不到一周時間里得到審批，亞馬遜已經成立了一個特別小組來測試這項應用，以確保它們能在Kinlde Fire上運行且不包含病毒。該消息人士還補充稱，當應用無法通過審批時，亞馬遜會向開發者發出電子郵件，建議如何做出修改才能獲批。一旦應用在亞馬遜的平臺上發布以后，開發者就可看到有關應用下載量和應用內購買的相關在線報告。
巴加指出，與蘋果和谷歌相比，亞馬遜更希望能與開發者共享這些數據。他表示：“如果你是想要與蘋果和谷歌展開競爭的平臺所有者，那么就不得不提供更多的東西。”
價目表
一名開發者稱，與蘋果和谷歌相比，亞馬遜更清楚如何促銷應用，這名開發者在三個平臺上都開發應用。通過Kindle Fire應用商店頂部的一個窗口，亞馬遜提供免費的應用促銷措施。
這名開發者還稱，開發者還能付款來為自己的應用做廣告和促銷。這家公司擁有一份“價目表”，顯示亞馬遜旗下不同網站上此類促銷措施的價格。
該開發者表示，這與蘋果和谷歌形成了鮮明對比，這兩家公司不提供付費的選擇。
習慣于付款
開發者對亞馬遜平臺上的應用內購買功能感到最為激動，在移動游戲領域中尤其如此。在這個領域中，許多游戲都是免費的，但允許用戶在玩游戲時購買應用。
當Kindle Fire用戶下載一個應用或游戲時，會自動連接到亞馬遜的支付系統，這個系統存儲有消費者的信用卡細節信息。
蘋果也擁有一個類似順暢的支付系統，但一些開發者表示亞馬遜在這方面擁有一種優勢，原因是其用戶更加習慣于在其網站上進行購買活動。
移動游戲開發者Animoca的首席技術官Yusuf Goolamabbas稱：“亞馬遜用戶傾向于支付，慣于為內容付費。即使是蘋果的用戶，也不會象亞馬遜用戶那樣慣于在網上買東西。”這就意味著，Animoca在Kindle Fire上運行的游戲能獲得更高的每用戶平均收入（ARPU）。
Goolamabbas表示：“包括我們在內的許多開發者都看到，（亞馬遜應用商店中應用的）每用戶平均收入非常高。就特定游戲而言，是與我們合作的任何平臺中最高的。”